73岁的吴云初教授是“葫芦娃”两个父亲之一。作为“葫芦娃”的爸爸，吴云初谈起七个葫芦娃的诞生过程如数家珍。他说，葫芦娃的故事其实就是从民间故事而来，当时上海美影厂的文学组收集了民间刘家七兄弟的故事，这七兄弟有长腿、大力士、大嘴巴、大肚子等特点，与地主和当地衙门官员做斗争。文学组写成了提纲，不过导演胡进庆觉得原来的本子制作太庞大，于是改成了葫芦娃斗蛇精和蝎子精这一故事。
“胡进庆当时担任导演，让我次要负责葫芦娃的造型设计。”吴教授称，当时这部动画片是长篇，要求时间紧，制片厂考虑把用到当时才进入国内的复印的技术，加快制作效率。
如何在保留剪纸动画特点的前提下，又做到动画人物造型丰富、耐看一些，且同时要利于动画的表现和制作的方便?基于这些要求，吴教授便保留了剪纸动画的特点，又吸纳到了动画的特点，创新性地采用使用黑色线条的方式来进行设计绘画，“剪纸动画如果十几个人拍20分钟的内容，需要一年时间。我们四五十个人一起运作，一年多一点的时间拍了13集，效率提高了很多”。