森保一当时表示，能进世界杯的都是强队。日本队与曾获得世界杯冠军的德国队和西班牙队的平局也不错。与日本队冲向世界、征服世界顶级强队的目标是一致的。森保一虽然信心满满，但还是有不少人认为，他只是在给自己打底气。不过在世界杯小组赛首轮，日本2-1逆转德国，但很多人认为日本队只是运气好，尤其是在第二场0-1负于哥斯达黎加之后，人们认为日本队原形毕露。成果，日本队挺过了上一场，逆转再次拿下德国队，最终以小组头名出线。赛后，日本队的表现震惊了世界足坛，也让日本举国欢庆。还得到了本国宰相的口碑！
总结一下，E组的出线名单完全看最后这轮的胜负，西班牙、日本、哥斯达黎加三支球队只要获胜便直接晋级，而德国队想要晋级必须战胜哥斯达黎加且日本队负于西班牙。可惜了日本队，在输给哥斯达黎加以后，出现的形势已经岌岌可危，谁也没有想到，能够战胜德国队的日本队，却在哥斯达黎加面前无计可施，最后一轮西班牙只要打平日本队即可出线，而德国队想要出线，在战胜哥斯达黎加的同时，还要寄望于日本队输球，这看起来挺复杂，可是同为欧洲球队，西班牙为了挽回欧洲足球的面子，面对日本队是不会心慈手软的。而德国队方面，则凭借与西班牙的惊险战平保住了次战出线的机会，但能否出线还要看西班牙队的脸色。首先，德国队必须赢球，同时期待西班牙队战胜日本队；如果西班牙战平日本，德国需要净胜哥斯达黎加两球或净胜哥斯达黎加，或净胜哥斯达黎加一球且比日本进球数多；如果日本击败西班牙，德国需要净胜球比西班牙大，或者总进球数比相同净胜球的西班牙多。西班牙与日本的较量，谁胜谁负晋级。若打平，西班牙将稳步晋级，但日本队尚未确定被淘汰。这取决于德国队和哥斯达黎加队的比赛成果。如果德国队获胜，则需要计算与日本队的净胜球。哥斯达黎加若取胜，将携手西班牙晋级。世界杯1/8决赛在贾努布球场打响，小组赛发挥出色的日本队迎来上届杯赛亚军克罗地亚。上半场，前田大然禁区内机敏推射得手，日本队取得领先。易边再战，佩里西奇接洛夫伦传中头槌扳平比分，之后双方再无建树，本届杯赛的第一场点球大战就此诞生。点球大战中，克罗地亚门将利瓦科维奇闪耀全场，三次扑出日本队点球，帮助克罗地亚队晋级下一轮，而遗憾倒在十二码的日本队再一次止步16强。