我们先从最开始的漫画黄金时代开始，一般认为此一时期是由1930年代开始直到1950年代中期为止，在这段时间中漫画书开始受到极大的欢迎，超级英雄的题材典型在此时期被创造与定义出；许多现在最出名的超级英雄即是在此一时代出现的。漫画爱好者与汗青学家普遍同意黄金时代的开始时间不晚于1938年，DC漫画在该年出版了超人首次出现的《动作漫画》第一期。部分人士认为黄金时代开始于1930年代更早期的事件，例如《欧佛史崔特漫画价目指南》（Book）发行的《黄金时代季刊》（Age）内列举了自1933年以来的漫画书（1933年开始出现了往后沿用为漫画标准尺寸的漫画书）。然而第一个漫画超级英雄超人是如此的受欢迎，以致于超级英雄的题材很快的就霸占了所有漫画书的版面，为黄金时代的特质做出了真正的定义。所以咱们这一时期的大超同学那是相当得受欢迎，但由于刚出版，所以能力并不是很具体。
黄金时代DC官方次要设定的能力有这些：
防御力：只有强大的军事武器能穿过他的皮肤
飞行：起初只能像广播剧介绍的“能轻松跃过一座摩天大厦”，直到1943年拥有了飞行的能力
白银时代DC官方次要设定的能力有这些：
飞行：比黄金时代更加的随心所欲
超级听力：可以听到任何地方，任何事物
超级愈合能力：无论何时受伤，超人会以极快的速度自愈
热视力：几乎能熔化和蒸发任何物质
超强的防御力：飞入太阳的核心也不会受伤
脑力：他能在仅通过几秒的交谈便掌握外语。他学会了地球所有已知的语言，掌握了已知28个星系的知识
超级呼吸：能冻住对手，也能制造飓风，改变气象，甚至吹灭恒星
超级喷嚏：其威力足以毁灭整个太阳系
白银时代：超人喷嚏毁灭太阳系超级催眠术：可用于隐藏双重身份的秘密。超人可使用此能力将自己的各种能力移除一段时间，通常不会超过24小时
热视力：本来已被削弱，但是随着故事的继续，再度达到了比太阳核心更高的温度
超强的防御力：后期能在恒星爆炸中生存
超级呼吸：有吹出暴风的能力，并仍可产生寒气
力气：漫画中明确显示超人与神奇女侠、火星猎人三人联手能拉动地球
速度：本已不能超越只能接近光速，但是随着故事的继续，又能超越光速了
超级智力：具有令人难以置信的智能和计算能力
超级腹语术：依然可用来隐藏身份
望远视力：虽然不再能看破宇宙，但仍然能看到遥远的星系
显微视力：能看到亚细胞的程度，甚至能看到分子级别
透视视力：仍然保留
最后，到了我们的时代，这也是DC漫画公司在2011年推出的新超级英雄漫画出版企划，将现有的超级英雄漫画连载的编号全部清零，从2011年9月起陆续推出52部标为“#1”的连载月刊。包括吉姆·李、格兰特·莫里森在内的几乎所有DC大牌漫画家都参与了该计划。部分角色的造型进行了重新设计，超人著名的红内裤被去掉，制服更像是盔甲。
官方次要设定的能力有这些：
飞行：最初不会飞行，但能轻松跳过摩天大楼，奋力能从地面跳到太空，在与布莱尼亚克的战斗中掌握了飞行能力
热视力：超人可用双眼射出由体内储存太阳能转化为的高温射线。可调节强弱和范围，除了可用于攻击敌人，还可以在为伤者手术时用于干净伤口与缝合伤口[4]。也能放出常人用肉眼无法察觉的微波射线
X光视力：能透视大多数的物体，换言之并非只有铅无法透视，譬如无法透视天启星的母盒。他的视力颠末天启星的科技增强后能看到多元宇宙
显微视力：刚出道不久的超人使用这项能力找到了飞离地球的布莱尼亚克的飞船
超级呼吸：吸入大量空气后吐出飓风。用肺部将吸入的空气高度压缩后吐出，可冻结物体
在漫画中由于要和其他英雄进行团队合作漫画版的超人被不断弱化，电影版的超人实力却接近于漫画中最强的白银时代超人，然而又有一定不同，因此对电影版超人的能力作出定义，是指拥有真正真确实且合理，超人迷们以及现在电影所认同的超人，而电影版超人也被称为“完全定义超人”，如《超人归来》中那样的超人。
力气：八十万吨(有时甚至会达到几百万吨)
拳力：三百万吨
速度：待定(超过光速很多倍，但无法准确确定)
眼睛：超级热射线(不是激光，而是一种温度可高达6100℃的冲击波射线，速度比光要快上百倍，次要是以冲击波作撞击为攻击，热度为辅助，超人可以自由调节其冲击强度与温度。)。超级透视眼(可以透视铅以外的任何物质)。
耳朵：超级听力(可以捕捉到任何细微声音)，无介质听力(不需要空气或任何物质传播声音，可以在第一时间听见甚至在太空中听见地球另一边的声音。)
超级智力：运算速度超快，可比计算机，并且拥有电脑一般的记忆
防御：在战斗中可自然形成一层贴身的防护力场，保护自己的衣服不受损坏。身体骨骼与肌肉防御力超强，几乎刀枪不入，可以抵挡核武器，除了用氪石所做成的有毒物质以外，地球上没有可以使超人受影响的毒药或化学药品，身体内部与外部都具有一样强大的防御能力。
生理：能量由太阳提供，在身体吸收太阳的能量后可以将其能量强化千万倍储存在体内。由于身体中储存大量能量，所以不需要任何氧气。肺活量极大，可以喷出飓风。所有感观能力超强
弱点：绿色氪石(发出的辐射可以使其虚弱，无力，被此辐射照射时将无超能力，甚至比普通人还弱)，红色氪石(发出的辐射可以使其精力失常，可以使他变成坏人，但无法削弱他的实力)，黑色氪石(和绿色的差不多，但能量更强)，金色氪石(永久性夺走他的超能力)，银色氪石(无辐，但如果超人被其划伤或误食的话会产生幻觉)。