古英語のblæcは「完全に暗い、すべての光を吸収する、ススや石炭の色」を意味し、プロトゲルマン語の*「焼かれた」から派生しました（古ノルド語の「暗い」、古高ドイツ語のblah「黒」、スウェーデン語のbläck「インク」、オランダ語の「焼く」も同じ源）。これはPIEの*-「燃える、輝く、光る、閃く」から派生しました（ギリシャ語の「焼く、焦がす」、ラテン語の「燃え上がる、輝く、燃える」も同じ源）。これは根語の*bhel-(1)「輝く、閃く、燃える」から派生しました。古英語で「黒」を意味する一般的な言葉はでした（を参照）。
同じ根語からは、中英語の「青白い」が派生し、これは古英語のblac「明るい、輝く、きらめく、青白い」から来ています。つながりのある概念は、「火」（明るい）と「焼かれた」（暗い）か、「色の欠如」かもしれません。OEDによれば、中英語では「blac、blak、が「黒、暗い」を意味するのか、「青白い、無色、青ざめた、生気のない」を意味するのかはしばしば疑問です。そして、姓のは「肌の色が青白い人」または「肌の色が暗い人」のどちらを意味することもあります。
古英語では、は暗い肌の人々を指すのに使われました。何も加えられていないコーヒーを指す用語としては、1796年に証明されています。「激しい、恐ろしい、邪悪な」の意味は14世紀後半からです。「光がない」という概念から、しばしば比喩的な意味が生まれます。これは道徳的または精力的な「光」の欠如を指します。ラテン語のには多くの同じ比喩的な意味があります（「陰鬱な、不運な、悪い、邪悪な、悪意のある」）。しかし、ギリシャ語の単語、の比喩的な使用は、「暗闇に包まれた、曇った」という概念を反映する傾向がありました。英語では、少なくとも1300年頃から、それは罪と悲しみの色でした。「邪悪な目的を持つ、悪意のある」という意味は1580年代に出現しました（art「黒魔術」における意味であり、またにおける意味でもあります）。
drop（1823年）は、医療用に使用されるアヘンの液体製剤でした。-fly（約1600年）は、さまざまな虫豸、特に北アメリカの森林の厄介な害虫に与えられた名前でした。エドワード3世の長男のニックネームとしてのは1560年代に証明されていますが、その正確な意味は不明です。flagは、特に海賊によって、容赦なしの信号として掲げられたもので、1590年代からのものです。dog「憂鬱」は1826年から証明されています。
beltは、アフリカ系の人口が最も多いアメリカ南部を横断する地区を指すために、1870年から使われています（また、時々土壌の肥沃さを指すためにも使われます）。柔道の意味での使用は、1913年から証明されており、一定の高い技能を習得した者が着用します。は1966年からで、ストークリー・カーマイケルと関連しています。「アフリカ系アメリカ人が話す英語」は1969年からです。（1965年）運動は、学生非暴力調整委員会の派生でした。は1968年から証明されています。